Avant d'aborder la notion d'« embarqué », parlons du « système ». Cela peut paraître complexe, mais c'est un concept que vous connaissez déjà bien ! Pensez à une montre simple : ses composants — engrenages, aiguilles et pile — suivent tous un plan précis pour accomplir une tâche spécifique : donner l'heure. Si l'un d'eux tombe en panne, le système entier cesse de fonctionner correctement.

À présent, considérons le mot « intégré », qui signifie que quelque chose est attaché à, ou fait partie d', une autre chose.

En combinant ces deux idées, on obtient un système embarqué : un système matériel informatique doté d'un logiciel intégré, conçu pour exécuter une tâche spécifique et dédiée. Par exemple, un détecteur de fumée est un système embarqué. Sa seule fonction est de détecter la fumée et de déclencher l'alarme ; il ne peut pas être utilisé pour naviguer sur Internet ou rédiger un document.

Ce guide vous expliquera, dans un langage clair et simple, les concepts fondamentaux de ces ordinateurs cachés qui alimentent d'innombrables appareils que nous utilisons quotidiennement.