1. 定义粒子“尺寸”的挑战
对于一个完美的球体来说，它的大小可以用直径来简单描述。然而，大多数气溶胶颗粒是不规则的，并非球形。为了解决这个问题，科学家们引入了等效直径的概念。这种方法通过比较不规则颗粒的某个可测量属性与具有相同属性的假想球体的属性，来描述其大小。
以下是三种常见的等效直径类型：
| 等效直径类型 | 它的真正含义（实际含义） |
| 等效体积直径 | 具有以下特征的球体的直径 相同体积 不规则颗粒（用库尔特计数器测量）。 |
| 斯托克斯直径 | 球体的直径 由于重力作用，物体以相同的速度在空中下落。 作为颗粒（通过沉降和撞击测量）。 |
| 空气动力学直径 | 具有标准密度（单位比重）的球体的直径 以相同的速度下落。 以颗粒物的形式存在。这是理解空气质量和颗粒物传输（通过沉降法和撞击器法等方法测量）的关键概念。 |
确定单个颗粒的大小是第一步，但要了解气溶胶的影响，我们必须了解空气中存在的所有大小的颗粒的混合物。