玻尔和惠勒解释了考虑液滴模型的裂变过程，其中核类似于一滴液体，每个组成粒子与其最近的邻居均等地相互作用。 在液滴中，液滴内分子的总能量不足以克服将分子保持为液滴形式的力。 但是，如果施加外力使其进入振荡状态，则系统会经历一系列阶段，其中最重要的阶段如图 m3.1 所示。 这个水滴首先是球形的（S-1），然后拉长成椭圆体（S-2）。 尽管体积保持不变，但表面积却增加了。 但只要体积能超过表面能，液滴就会恢复到原来的形状。 但是，如果变形力足够大，液滴将获得类似于 S-3 中的哑铃的形状。 在这种状态下，表面能通常会超过体积能，从而为液滴提供内聚力。 因此，液滴不会恢复到其初始形状，而是会分裂成两个液滴。 起初，它们会有些变形，就像在 S-4 中一样，但最终它们会变成球形（S-5）。

和

以 MKS 单位制表示，Q = 208 × 1.6 × 10 ^-13 = 3.32 × 10 ^-11焦耳。

假设原子 U 的质量为 1 克，则释放的能量为 (6.02 × 10²³/2³⁵) × 3.32 × 10⁻¹¹ ⁼ 8.50 × ^10¹⁰焦耳，这确实非常大。以功率单位表示，1 克原子 U 产生 8.50 × 10¹⁰^瓦特·秒，即 2.36 × ^10⁴千瓦时。因此，1 克原子 U 产生的功率为 5.54 × 10⁶^千瓦时。