A conservação da biodiversidade é uma questão de necessidade econômica, visto que os recursos biológicos não são externalidades, mas sim insumos diretos para as principais indústrias globais. O “valor de uso produtivo” desses recursos — seu valor comercial nos mercados formais — é um componente crítico da economia global, tornando sua degradação uma ameaça direta à estabilidade e ao crescimento econômico.

Uma conclusão fundamental da análise global reforça essa dependência:

Pelo menos 40% da economia mundial e 80% das necessidades dos pobres são provenientes de recursos biológicos.

O “Valor de Uso Produtivo” é especificamente definido como “o valor comercial dos produtos que são colhidos comercialmente para troca em mercados formais”. Uma análise dos principais setores industriais revela a profundidade dessa dependência.

Agricultura: A base da agricultura moderna reside na biodiversidade. As culturas cultivadas hoje têm origem em variedades selvagens, e os biotecnólogos continuam a depender do patrimônio genético dessas espécies selvagens para desenvolver novas linhagens de alto rendimento e resistentes a doenças. Parentes selvagens de plantas cultivadas fornecem o material genético essencial para a inovação agrícola e a segurança alimentar.

Criação de animais: Todos os animais domesticados, que são essenciais para o abastecimento alimentar global, descendem de espécies ancestrais selvagens. Os campos modernos da avicultura, da pecuária leiteira e da piscicultura dependem de técnicas de melhoramento genético que aprimoram características e rendimentos de leite, carne e outros produtos de origem animal, um processo que teve início com a diversidade genética encontrada na natureza.

Setor Energético: As principais fontes de energia da era moderna — combustíveis fósseis como carvão, petróleo e gás natural — são produtos diretos da biodiversidade do passado. Esses recursos são essencialmente “dádivas da biodiversidade do passado geológico”, formados pela decomposição da matéria orgânica ao longo de milhões de anos.

Produtos Farmacêuticos e Medicina: O setor da saúde depende profundamente da biodiversidade. A maioria dos medicamentos modernos não é sintetizada do zero, mas extraída de diversas plantas. Os ecossistemas do mundo são um vasto repositório de compostos químicos com potencial para aplicações médicas, muitos dos quais ainda desconhecidos.

Inovação Industrial e Biotecnologia: A biodiversidade oferece um rico acervo de materiais e inspiração para que os industriais desenvolvam novos produtos. O processo de busca e desenvolvimento de novas variedades de culturas a partir do material genético encontrado em seus parentes silvestres é uma prática biotecnológica fundamental conhecida como "prospecção biológica". Esse processo destaca o imenso potencial, muitas vezes inexplorado, para o desenvolvimento econômico futuro, presente nos ecossistemas naturais.

O imenso valor produtivo da biodiversidade nesses setores a estabelece como um ativo econômico fundamental, e sua degradação contínua representa um risco significativo para a prosperidade futura.