علم النفس هو فرع من فروع العلم يدرس السلوك والعمليات العقلية. في الواقع ، يمكن تضمين أي شيء يفعله الشخص في هذا التعريف. السلوك هو أي شيء يفعله الشخص ويمكن قياسه بأي شكل من الأشكال. تشير العمليات العقلية إلى الظواهر الداخلية مثل التفكير والتذكر والشعور. بمعنى آخر ، علماء النفس ليسوا مجرد سلوكيات مرئية مثل التحدث أو الحركة ؛ كما يدرس السلوكيات التي يمكن قياسها بشكل تجريدي ولكن بشكل غير مباشر ، مثل العواطف والتصورات والأحلام والدوافع والمواقف. يمكن أن تكون السلوكيات والعمليات العقلية بسيطة مثل مجرد طرفة عين أو معقدة مثل حل أصعب مسائل الرياضيات. لذلك ، حتى الأنشطة البيولوجية التي يقوم بها الناس ويفكرون بها ويشعرون بها ، بل ويحافظون عليها في وظائفهم الجسدية تقع ضمن نطاق علم علم النفس.
ليس علماء النفس وحدهم من يحاول فهم السلوك البشري. في الحياة اليومية ، نحاول جميعًا فهم ما يفعله الآخرون (وحتى أنفسنا) ، ولماذا وكيف ، والعلاقات بين المشاعر والأفكار والسلوكيات. طرح الفلاسفة والفنانون ورجال الأدب أسئلة مماثلة لتلك التي طرحها علماء النفس عبر التاريخ. ومع ذلك ، فهو علم ويستخدم أساليب علمية قائمة على بيانات منهجية وموضوعية وتجريبية للبحث عن إجابات لهذه الأسئلة.
وبالتالي فهي ليست ذاتية أو حدسية أو عشوائية ؛ ينتج إجابات موضوعية وقابلة للتحقق منها وقابلة للتعميم.
لا يحاول علماء النفس وصف العمليات السلوكية والعقلية للناس فحسب ، بل أيضًا التنبؤ بها (التنبؤ بها) وشرحها. في الواقع ، يتم استخدام المعلومات التي تم الحصول عليها في نهاية هذه الدراسات العلمية لحل مشاكل الأفراد والفئات الاجتماعية ، لتمكينهم من اكتساب سلوكيات جديدة ، لمساعدتهم على التخلص من السلوكيات التي يرونها إشكالية ، باختصار ، تمكنهم من عيش حياة أفضل.